Trekking à Santo Antão

Par un matin nuageux, j'ai débarqué à Porto Novo, Santo Antão, après une traversée mouvementée du Canal de São Vincente. J'ai sauté dans le premier aluguer (taxi brousse version CV) pour Ribeira Grande. Le véhicule roulait à toute vitesse sur les routes sillonnant les montagnes. Même fatigué des veillées à Mindelo, j'étais abasourdi par les paysages montagneux, extremements escarpés, vallonneux et surtout très verts! Santo Antão, c'est la deuxième plus grande île et aussi la plus verte. Elle est aussi une des seules îles qui peut justifier le "Verde" dans le nom du pays...

On m'a débarqué à la ville de Ribeira Grande (située dans une grande vallée, comme le nom le dit, et sur le bord de l'Atlantique). Bien perdu, sans carte, comme mon Lonely Planet ne la fournissait pas, j'ai rôdé les rues à la recherche d'une pensão (pension) et aussi d'almoço (lunch). Me voyant bien confus, un chinois du loja chinés (magasin chinois) du coin est venu m'aborder en mandarin (je parle cantonnais). Pour se comprendre, il m'a fallu sortir mes talents de Cranium et faire bien des mimes. C'est toujours une drôle de situation quand deux chinois ne se comprennent pas dans leurs propres langues... Finalement, un autre chinois, Sen, est arrivé avec son anglais boiteux et m'a amené dans une pension la plus proche et la moins chère. À ma grande surprise, il parlait un créole quasi parfait! Il m'a proposé d'aller à la découverte de l'île avec lui. J'ai déposé mon sac, ramassé une canne de thon et on est parti à l'aventure...

Jour 1 : Coculi - Corda
Tout juste le temps de sortir de la ville, un 4X4 nous claxonne et nous propose un lift jusqu'à Coculi, le village de départ de notre trek. C'était des amis de Sen, également des collègues de travail de mon ami Carlos de Santiago (le monde est petit au CV). On a traversé la vallée de Coculi et entamé une montée de 3h qui menait jusqu'à Corda, le village d'arrivée. On a monté, grimpé, jusqu'à ce qu'on est rentré dans les nuages même! Juste quand on pensait avoir atteint l'arrivée au tournant d'un sentier, on atteignait une autre vallée donc, une autre montée... Et finalement au top, on est arrivé dans un petit plateau qu'est le village de Corda. De là, la bela vista s'offrait à nous! À Coculi, on a visité des amis de Sen qui nous a offert de quoi se désaltérer. On est retourné à Ribeira Grande sur le pouce.

Le soir, après un power nap de deux heures et un bon repas, j'ai rejoint Sen dans l'activite de la soiree typique la-bas, c-a-d faire des aller-retour sur la petite rue principale et rencontrer les gens de la ville. Tres idyllique, mais sympa...

Jour 2 : Cratere de Cova - Ribeira Paul - Vila das Pombas - Vila de Janela
Le lendemain matin, les jambes un peu raquees, je dejeune mon cachupa rapido et saute dans le premier aluguer en direction de Porto Novo pour m'endormir dedans. 45 min plus tard je me reveille en sursaut : "Est-ce qu'on a depasse Cova?!?". "Oui! Mais depuis 1 minute seulement, tu peux te retrouver facilement!", le chauffeur de dire. Je debarque donc en vitesse un peu endormi encore... en plein milieu d'un brouillard epais, un vent intense de haut de montagne. J'etais sur le bord du cratere de Cova, a 1500 m d'altitude. Je voyais seulement la route et un vide a un cote, un village de l'autre. Par ou commencer le trek maintenant...? J'ai marche 5 min a chercher l'entree du cratere. Un bonne femme m'a trouve un peu trop egare a son gout et m'a indique la direction (l'autre cote, evidemment!). Je suis retourne sur mes pas et j'ai apercu un petit sentier sortant de nulle part et ayant l'air de mener nulle part non plus... j'me suis risque! Voila que quelques kms plus tard j'etais rendu dans le fond du cratere. Un autre monsieur conduisant un camion-citerne d'eau m'a indique le chemin vers Ribeira Paul (ca se prononce Pa-ou-le Polo, il y a un accent sur le u! :) ). J'ai remonte un peu plus loin sur l'autre bout du cratere. A ce temps la, la vue etait completement couverte par le brouillard et le vent intense (probablement que j'etais dans un nuage!). J'etais seul et je ne voyais rien a des metres seulement le grand vide m'indiquait que j'etais tres haut en altitude. C'etait un peu... mystifiant!

J'ai entame une descente dans une route interminable faisant des zigzags serres et escarpes. Quand les nuages ont commence a se dissiper au fur et a mesure que je descendais, j'ai pu trouver une vue "es-spectacular!" de Ribeira Paul... j'me suis donne des claques tellement je ne croyais pas ce que je voyais de mes yeux! Vallee verdoyante, les champs de canne a sucre, les bananiers, les cocotiers a perte de vue... Au loin, je voyais ma destination, Vila das Pombas, sur le bord de la mer. J'ai passe par plusieurs villages ou les gens que je croisais etaient tous tres sympas. C'est egalement ici qu'on fabrique la plus grande quantite de grogue au CV (pas pu resister). Je suis arrive a Pombas apres une marche de 15-20km et avoir passe de 1500 a 0m d'altitude! La j'ai rencontre des jeunes habitants locaux qui m'ont invite a visiter leur village, Janela, un peu plus loin sur la cote et a partager un verre de grogue... pourquoi pas... j'ai le temps!

Agora (maintenant), Cabo Verde, magnifico! Est-ce que je vais retourner la? Claro! Pour l'instant, je suis de retour a Dakar dans la planif d'un petit croche par St-Louis, ancienne capitale des colonies francaises de l'Afrique de l'Ouest...

Ray

PS. un grand obrigado a Carlos meu hermao & la familia Vasconcelos pour leur accueil muito sympatico!

Section foto

Jour 1
La vallee de Coculi
La route de Corda
La ville de Porto Novo
La ville de Porto Novo, prise a sens contraire

Jour 2
Une maison de campagne dans le cratere de Cova
Le fond du cratere de Cova quand le nuage se leve
La seule indication que j'ai trouve apres une heure de marche dans la brume intense
La route de Paul
J'ai ete a Santo Antao!
Ribeira de Paul
Presque arrive a Vila das Pombas
Vila das Pombas